無論是創立亞馬遜(Amazon)的傑夫‧貝佐斯(Jeff Bezos)還是創立阿里巴巴(Alibaba)的馬雲(Jack Ma),這兩位同樣在1964年出生的網路巨擘,都曾經在嘗到成功滋味以後,緊接著遭逢巨大挑戰,他們面對困境時的處理態度,或許能讓許多領導者從中獲得省思。
「只要沒被打死,我就會跳起來繼續戰鬥!」
「從創業第一天起,你每天要面對的就是困難與失敗,而不是成功。」馬雲曾經形容自己的創業路就像盲人騎瞎虎,根本不清楚未來將會如何,但是,他能做的是從屢次失敗中謹記教訓,絕不犯相同的錯。
當年他創辦的中國黃頁網站事業逐漸步上軌道,不過,卻有資金雄厚的競爭對手想要加入戰局,馬雲基於資金考量,選擇與對方合作,結果卻因為經營理念不合,反倒讓自己被邊緣化,甚至被迫離開。
被自己創立的公司趕走,讓他領悟到:「風險投資者永遠是舅舅(提供建議和錢),孩子(公司)還得靠自己帶大。」日後,無論他如何阮囊羞澀,還是陸續拒絕了38家風險投資,只為了挑出理念一致的投資者。
不過,更大的困難還在後頭。2000年,馬雲挾著豐沛資金邁向國際市場,成立短短一年內,就擁有13家跨國分公司,他高薪聘請專業經理人負責經營,結果,夢幻團隊反而害公司變成多頭馬車。
原來,矽谷研發中心堅持應該全力發展技術,鎖定大企業客戶,幫助他們解決管理問題;但是香港分公司卻認為,應該為客戶架設網站,協助他们開闢銷售通路。馬雲光是和這些人溝通就耗去絕大部分的時間,他發現:「50個聰明人坐在一起,是世界上最痛苦的事。」
原本前景光明的阿里巴巴,此刻陷入三大危機:錢愈燒愈快,公司獲利模式搖擺不定,網站不足以應付愈來愈大的流量,最終演變為全球大裁員,並且停止開發軟體、轉而集中心力改寫平台。
後來,馬雲召開員工大會,並且在大會上檢討、分享自己失敗的經驗,以及從中學到哪些教訓。更重要的是,他也希望透過這些分享,鼓勵員工別怕犯錯,只要記得「以後別再犯下相同的錯。」
他從這次挫敗中體悟到:當公司面臨危機時,反而是領導者藉此完善自己的絕佳機會,因為危機「逼使你不得不更專注核心業務,加強企業內部管理。」
他也勉勵創業家「多花點時間去學習別人是怎麼失敗的,因為成功的原因有千千萬萬,失敗的原因就一、兩點。真正的成功學是用心感受。有一天如果你成功了,你講任何話都是對的。」
「別被外界賦予的光芒遮住視線,
贏得顧客信任才是最佳的獲利策略!」
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1999年底,貝佐斯獲選為《時代》雜誌(Time)年度風雲人物,還被媒體封為「電子商務之王」,然而,從那時起,亞馬遜的股價卻像自由落體般一路慘跌90%。2000年營收雖然有28億美元,卻也出現高達14億美元的虧損。
影響所及,不僅股東對公司失去信心,貝佐斯也從媒體寵兒淪為網路泡沫破滅的代罪羔羊,華爾街分析師更直言「網際網路的光芒已經消褪。」
其實,亞馬遜早在1998年藉由購併快速擴張版圖之際,財務缺口就不斷擴大,再加上2000年網路股崩盤,貝佐斯才會在同一時間遭逢內憂與外患夾擊。
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那時,所有研究報告都建議亞馬遜應該為了增加利潤,棄守品牌一貫的低價策略,因此,亞馬遜還進行了差別定價實驗,由系統分析某位消費者的瀏覽紀錄與購物行為之後,針對這位顧客最可能購買的商品訂出比較高的價格。但是,如果另外一位顧客對同樣的商品興趣缺缺,系統反而自動提供優惠,增加他的購買誘因。
消息曝光後引發各界強烈抨擊,許多消費者不滿自己花了冤枉錢,紛紛揚言抵制亞馬遜。貝佐斯只好親上火線處理危機,而且明白了當企業面臨困境時,最該做的事並非放棄對顧客的承諾,而是更用心地調整體質、提升經營效率,藉此降低成本,創造獲利。
於是,亞馬遜不但繼續調降商品售價,刺激買氣,也從自身經營層面開刀,關閉部分倉庫、客服中心和不賺錢的業務,並且開始協助實體店家管理企業網站、也提供網站讓製造商擴大銷售管道,甚至將雲端設備出租。
種種嘗試終於讓2001年第四季財報出現淨利,亞馬遜更因此找到全新定位,它整合了雲端基礎設施、倉儲物流系統和先進技術,從網路書店成功轉型為資訊服務公司。
回顧這段過程,貝佐斯有感而發:「一個公司不應該沉醉在光芒中,因為光芒常常瞬息即逝,讓顧客看重你的服務才是真的。」「長期來看,持續贏得客戶信任才是保持現金流的最佳途徑。」
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